「辻が花 (辻ヶ花)」とは何か、と聞かれても、残された資料も現存する小袖もあまりに少なく一概には言えませんが、定義としては「絞り染めを基調として、描き絵・摺箔・刺繍などを併用したもの」ということでいいでしょう。

　辻が花の基本となる絞り染めは、奈良時代から日本に伝統的に続く手法です。布を結んだり括ったりして染めた初歩的で簡略なものから、絵模様の輪郭を縫い絞って多色に染め分けたものまで様々なものがあります。これは縫い絞った糸の圧力で染料が生地に入るのを防ぐ纐纈(こうけち)と呼ばれるものです。
　具体的には、複雑な縫い締め絞り・竹皮絞りなどの高度な技法が使用されました。小さな模様の鹿の子絞りと呼ばれるものならば、糸で絞るだけでいいのですが、大きな模様のときは巻上げ絞り・竹皮絞りが使われ染め分けには桶絞りが使われました。

巻上げ絞りとは、色の入ってほしくないところをその名の通り、ぐるぐる巻きに巻き上げることによって防染するというもので、竹皮絞りとは、竹皮をかぶせ、裏に木や紙の芯を入れて防染する、というものです。この竹皮は現在では使われず、使い勝手の良いビニールへと変化しました。桶絞りは、防染したい部分を桶に挟んで染まらないようにする方法です。

　「辻が花」という名称は、１５世紀後半にはじめて文献上に現れます。１５９６年には豊臣秀吉が明国の使者へ、帰国時の餞別として辻が花を贈ったという記述もあります。辻が花は、誕生からおよそ一世紀余りの間に、素朴な絞り染めから刺繍やすり箔をほどこした豪華なものまで各階層の人に広がり、同時に「辻が花」という名称も、今我々が着物といえばすぐに「友禅」と口にするように、身近な日常語となっていたようです。
　桂女の小袖、秀吉の陣羽織、徳川家に残る着物などに見られるようにその最盛期は桃山〜江戸時代初期でしたが、友禅染の発達等から辻が花はその存在意義を失い、自然に消滅へと向かったのです。

　近年「幻の染め」としてマスコミなどでとりあげられ、「辻が花」の名が一般に知れ渡るようになりましたが、その図柄がたんに辻が花模様として定着した感もあります。

　しかし「辻が花」の基本はあくまで「絞り染め」です。そこに描き絵やすり箔などを併用することで、絞り染め本来の美しさを最大限に生かした技法なのです。